Администрация Панамского канала (ACP) объявила о снижении максимально допустимой осадки для судов, проходящих через шлюзы типа Neopanamax. Решение, которое вступает в силу 3 июля, вновь вызывает у участников рынка опасения по поводу возможного повторения логистического кризиса, вызванного прошлогодней засухой. Согласно распоряжению ACP, лимит осадки будет ограничен отметкой 49,5 фута (15,09 метра). В качестве основной причины регулятор называет прогнозируемое снижение уровня воды в озере Гатун и потенциальное формирование погодного явления Эль-Ниньо в конце текущего года.
Данная мера вводится впервые за последние два года и является частью обновленной стратегии управления водными ресурсами канала. Руководство ACP подчеркивает, что на данном этапе корректировка носит превентивный характер и не повлечет за собой сокращения числа ежедневных проводок судов. Тем не менее рынок воспринимает эти новости с осторожностью, помня о событиях сезона 2023–2024 годов. Тогда дефицит воды вынудил администрацию пойти на жесткие ограничения, которые в пиковые периоды сократили пропускную способность транспортной артерии почти на 40% ниже нормального уровня.
Сейчас официальные представители канала пытаются успокоить контрагентов, указывая на то, что обильные осадки в последний засушливый сезон позволили наполнить водохранилища Гатун и Альхахуэла до максимальных отметок. По оценкам ACP, сформированные резервы создают необходимый запас прочности, и до декабря серьезных сбоев в работе канала не ожидается. Гидрологический мониторинг при этом переведен на еженедельный режим.
Ситуация осложняется растущим давлением на инфраструктуру из-за рекордного экспорта энергоносителей из США. По данным Clarksons Research, в апреле–мае текущего года транзит танкеров-продуктовозов достиг исторических максимумов. Растущие объемы поставок сжиженного нефтяного газа и этана усилили конкуренцию за проходные слоты, что делает любые новые ограничения более чувствительными для отрасли, чем в предыдущие годы. Дополнительным фактором нестабильности остается конфликт на Ближнем Востоке, вынуждающий перевозчиков пересматривать маршруты и повышающий значимость Панамского канала в глобальной торговле.
Признаки перегрузки транспортного коридора заметны уже сейчас. Среднее время ожидания для крупнотоннажных судов в апреле–мае выросло до 50 часов против стандартных 30 часов. Параллельно резко увеличилась стоимость приоритетного прохода на аукционах. По информации аналитиков, средняя цена слота выросла втрое и достигла 400 тысяч долларов, а в отдельных случаях за право внеочередного транзита компании платили до 4 миллионов долларов за судно, что превышает антирекорды предыдущего кризисного периода.
