В центральной части Средиземного моря произошел серьезный морской инцидент: санкционный российский танкер для перевозки сжиженного природного газа (СПГ) «Arctic Metagaz» затонул после взрывов и последующего пожара. Информацию подтвердили ливийские портовые власти и Москва, однако причины произошедшего остаются предметом споров. В сети распространилось видео, предположительно запечатлевшее охваченное огнем судно водоизмещением 138 028 кубических метров перед тем, как оно ушло под воду примерно в 130 морских милях к северу от Сирта. Спасательным службам Мальты и Ливии удалось обнаружить весь экипаж – 30 российских моряков – в спасательной шлюпке; по данным мальтийских властей, все они были найдены целыми и невредимыми.
Министерство транспорта России выдвинуло версию о том, что атака была совершена «безэкипажными морскими дронами», запущенными с ливийского побережья. Ведомство назвало инцидент «актом международного терроризма и морского пиратства», подчеркнув, что судно перевозило СПГ, оформленный согласно международным правилам. Президент Владимир Путин в эфире государственного телевидения заявил: «Это террористический акт. Мы не в первый раз сталкиваемся с подобным», возложив ответственность за произошедшее на Киев.
Украинские власти на момент публикации новости отказались от комментариев относительно российского заявления. Ливийские же официальные лица, со своей стороны, заявили, что точная причина пожара на судне пока остается невыясненной, что добавляет неопределенности к сложившейся ситуации и подпитывает разногласия в трактовке произошедшего.
Танкер «Arctic Metagaz» был связан с подсанкционным российским проектом «Арктик СПГ-2». Судно загрузило СПГ на плавучей накопительной установке Saam и вышло из Мурманска 24 февраля. Данные отслеживания показывают, что танкер проследовал в Средиземное море, и его сигнал системы автоматической идентификации (AIS) исчез примерно в 30 морских милях от Мальты незадолго до инцидента.
Ливийские чиновники сообщили, что на борту судна находилось около 62 000 тонн СПГ, и выпустили предупреждение для других кораблей, призывая их избегать места происшествия и сообщать о любых признаках загрязнения акватории. Стоит отметить, что в течение последнего года в Средиземноморье уже фиксировалась серия других взрывов, преимущественно на нефтяных танкерах, которые, по сообщениям издания Splash, связывались с действиями украинских спецподразделений с использованием дронов и донных мин.
