Сильнейшая засуха в Европе поставила под угрозу работу всей системы внутренних водных путей. Уровень воды в Рейне и Дунае упал до рекордно низких отметок, что грозит полной остановкой навигации на ключевых участках и уже привело к серьёзным экономическим последствиям.
Наиболее критическая ситуация сложилась на Рейне. На мелководном участке у немецкого города Кауб, к югу от Кобленца, уровень воды опустился до 16 см, что оставляет для судов фарватер глубиной всего около 1,29 м. По прогнозам, уровень может упасть ещё ниже. Если это произойдёт, коммерческое судоходство остановится, и река фактически распадётся на две изолированные друг от друга системы. Северная часть сохранит связь с портами Роттердама, Амстердама и Антверпена, а южная – с реками Майн, Мозель и Неккар, но важнейший транзитный путь между ними исчезнет.
Последствия для бизнеса уже ощутимы. Некоторые баржи вынуждены идти с загрузкой не более 20% от нормы, из-за чего для перевозки того же объёма грузов требуется больше судов. Стоимость фрахта танкерной баржи из Роттердама в Карлсруэ выросла с €45 за тонну в конце июня до €150–155 в конце июля.
Промышленность Германии критически зависит от поставок по Рейну химикатов, нефтепродуктов, угля и руды. Предприятия сокращают производство из-за перебоев со снабжением, а экономисты предупреждают, что автомобильный и железнодорожный транспорт не смогут компенсировать выпавшие объёмы – одна речная баржа заменяет около 60 грузовиков. Власти нескольких федеральных земель уже ослабили воскресные ограничения на движение фур.
Проблемы затронули и Дунай. В Будапеште уровень воды упал до 10 см, побив рекорд 2018 года (33 см). В Болгарии суда простаивают или идут с неполной загрузкой. В Румынии активно углубляют дно, чтобы сохранить узкий судоходный канал. Обмеление пришлось на крайне неудачное время для экспортёров зерна, так как Дунай – основной путь к румынскому порту Констанца, который служит воротами не только для местной сельхозпродукции, но и для украинского зерна.
В Румынии ситуация настолько обострилась, что властям пришлось затапливать гружённые камнем баржи у АЭС «Чернаводэ», чтобы перенаправить воду к системе охлаждения станции после остановки одного из реакторов.
Страдают и каналы. В Нидерландах в конце июля остановили движение через шлюзы Эфде на канале Твенте, поскольку низкий уровень воды стал угрожать устойчивости набережных. По оценкам логистических ассоциаций, это создаёт потребность примерно в 1,5 тыс. дополнительных рейсов грузовиков в день.
Если засуху 2018 года считали исключительным событием, то нынешняя ситуация вызывает ещё большее беспокойство, поскольку рекорды обмеления обновляются аномально рано. Вся транспортная система внутренних водных путей Европы, от Роттердама до Чёрного моря, работает на пределе своих возможностей.
