Отношения между Вашингтоном и Тегераном оказались на грани разрыва после инцидента в Персидском заливе. Американская авиация атаковала ракетой Hellfire машинное отделение танкера «Lexie», направлявшегося к иранскому острову Харг. Согласно заявлению Центрального командования США (CENTCOM), судно проигнорировало серию предупреждений, находясь в балластном переходе. После попадания ракеты энергетическая установка танкера была выведена из строя, что лишило его возможности продолжать движение.
Удар фактически обездвижил танкер дедвейтом 299 тысяч тонн, сорвав его заход в порт. В ответ иранские силы нанесли серию ударов ракетами и беспилотниками по объектам в регионе. Взрывы зафиксированы на острове Кешм, а в небе над Кувейтом сработали сирены воздушной тревоги. Произошедшее стало очередным витком эскалации в ходе масштабной операции по перехвату танкеров, которую США ведут в отношении иранских экспортных грузов.
Судно «Lexie», ходящее под флагом Ботсваны – страны, не имеющей собственного судового реестра, – давно специализируется на обходе ограничений. По данным сервиса TankerTrackers.com, танкер начал перевозить иранское сырье еще в августе 2019 года и с тех пор доставил около 47 млн баррелей нефти. Хотя сведения о деятельности «Lexie» стали общедоступными в 2020 году, Управление по контролю за иностранными активами (OFAC) официально внесло его в санкционные списки лишь спустя пять лет.
Текущее обострение происходит на фоне морской блокады, начатой 13 апреля. По сводкам CENTCOM, за этот период американские силы вывели из строя шесть судов и изменили курс следования для 122 единиц флота. Прямое военное столкновение в заливе ставит под удар неофициальные договоренности о прекращении огня, которые ранее обеспечивали хрупкую стабильность в регионе.
