Министерство юстиции США предъявило обвинения четырем крупнейшим производителям морских контейнеров и семи топ-менеджерам в создании глобального картеля. По версии американского следствия, участники сговора искусственно сдерживали производство и завышали цены в период пандемии коронавируса, когда мировая логистическая система испытывала острый дефицит оборудования.
Обвинения по закону Шермана предъявлены китайским корпорациям CIMC, Singamas Container Holdings, Dong Fang International Containers и CXIC Group Containers. Следствие утверждает, что сговор координировался с ноября 2019 года по январь 2024 года. Руководители компаний согласовали сокращение рабочих смен на заводах в Шэньчжэне, чтобы ограничить предложение стандартных сухогрузных контейнеров. Для контроля за соблюдением квот на 49 производственных линиях установили 87 камер видеонаблюдения, а нарушителям грозили внутренние финансовые штрафы.
Действия картеля привели к двукратному увеличению стоимости контейнеров за четыре года. Прибыль CIMC в сегменте производства контейнеров выросла с 19,8 млн долларов в 2019 году до 1,75 млрд долларов в 2021 году. Компания Singamas, завершившая 2019 год с чистым убытком в 110 млн долларов, в 2021 году зафиксировала чистую прибыль в размере 186,8 млн долларов. После публикации материалов дела котировки CIMC и Singamas на биржах в Шанхае и Гонконге упали.
На долю китайских предприятий сейчас приходится более 95% мирового рынка сухих грузовых контейнеров и практически весь объем выпуска рефрижераторных контейнеров. Такое доминирование давно вызывает беспокойство американских регуляторов. Ранее администрация президента США заблокировала продажу датской Maersk своего подразделения по выпуску рефрижераторных контейнеров китайскому покупателю, сославшись на угрозу национальной безопасности. В 2022 году Федеральная морская комиссия США представила доклад, в котором указала на чрезмерную зависимость глобальной торговли от китайских поставщиков. На этом фоне другие страны региона, включая Вьетнам, Бангладеш и Индию, пытаются перетянуть на себя часть заказов за счет более низких издержек.
Среди фигурантов дела оказался Тео Сюн Сэн, председатель совета директоров Singamas и одна из наиболее влиятельных фигур в судоходном бизнесе Сингапура. Ранее он возглавлял национальную ассоциацию судоходства и являлся членом парламента Сингапура. Другой обвиняемый, директор по маркетингу Singamas Вик Нам Хинг Ма, уже задержан во Франции, сейчас рассматривается вопрос о его экстрадиции в США. Еще шесть топ-менеджеров, включая бывшего руководителя CIMC Май Боляна, пока остаются на свободе. По американскому законодательству физическим лицам грозит до десяти лет лишения свободы, а корпорациям – крупные оборотные штрафы.
