Власти Китая приступили к реализации ответных мер в отношении Панамы после решения юстиции этой центральноамериканской страны аннулировать контракты гонконгского холдинга CK Hutchison. Права на управление двумя стратегически важными контейнерными терминалами по обе стороны Панамского канала были переданы дочерним структурам крупнейших мировых операторов – Mediterranean Shipping Co (MSC) и Maersk. Инцидент уже спровоцировал серьезные дипломатические и коммерческие осложнения в отношениях между Пекином и Панамой.
Верховный суд Панамы в конце января отменил соглашения с CK Hutchison на эксплуатацию портов Кристобаль и Бальбоа, которыми конгломерат управлял с 1997 года. Эксперты связывают это решение с усилением влияния Вашингтона: после возвращения в Белый дом Дональд Трамп неоднократно подчеркивал необходимость синхронизации морской инфраструктуры региона с национальными интересами США. В Пекине действия панамской стороны назвали примером внешнего давления, подрывающего независимость судебной системы и основы международного инвестиционного права.
Реакция КНР последовала незамедлительно. Официальный Пекин предупредил о высокой цене подобных решений и распорядился приостановить новые проекты государственных компаний в Панаме. Одновременно с этим китайская таможня ужесточила проверки панамских товаров. По сообщениям латиноамериканской прессы, крупнейший китайский судоходный гигант COSCO полностью прекратил заходы судов в порт Бальбоа, что подтверждается данными сервисов мониторинга морского трафика.
Параллельно представители MSC и Maersk были вызваны для объяснений в министерство транспорта КНР. Тем временем компания Panama Ports Company, представляющая интересы CK Hutchison, инициировала международный арбитраж. Истец требует возмещения ущерба в размере не менее 2 млрд долларов, характеризуя действия властей как незаконный захват активов и вопиющее нарушение контрактных обязательств. В холдинге заявили, что не намерены идти на уступки и будут добиваться полного возврата изъятых в ходе процедуры документов и материалов.
