Администрация Панамского канала вводит новые ограничения по осадке для судов типоразмера Neopanamax. Причиной стали падение уровня воды в озере Гатун и усиливающееся климатическое явление Эль-Ниньо, которое вызывает опасения о повторении прошлогоднего кризиса.
С 26 августа максимальную осадку судов сократят до 48 футов (14,63 м), а с 3 сентября – до 47,5 фута (14,48 м). Новые лимиты будут действовать до особого распоряжения. Это уже четвёртое и пятое ужесточение правил в этом году: ранее осадку ограничивали до 49 футов с 24 июля и до 48,5 фута с 15 августа.
Пока администрация не планирует сокращать число ежедневных транзитов. В ведомстве утверждают, что благодаря принятым в декабре мерам по экономии воды канал лучше готов к засухе, чем в прошлом году. Тем не менее специалисты продолжают следить за уровнем озера и прогнозами погоды.
Кризис 2023–2024 годов привел к серьезным сбоям в судоходстве. Тогда из-за засухи осадку для судов Neopanamax пришлось снизить с нормативных 50 до 44 футов, а число проходов сократили почти вдвое – с 40 до 20–25 в сутки. В очередях на проход скапливалось более 160 судов, задержки превышали две недели, а один из операторов заплатил на аукционе рекордные 4 млн долларов за право приоритетного транзита.
По прогнозам климатологов США, Эль-Ниньо будет усиливаться и с вероятностью 97% сохранится до весны 2027 года. Это явление обычно приносит в Панаму засушливую погоду. Если ограничения по осадке продолжат ужесточать, крупным контейнеровозам и газовозам придётся либо сокращать загрузку, либо искать альтернативные маршруты в обход канала.
