Обстановка в районе Ормузского пролива резко обострилась после нападений на три коммерческих судна за сутки, после чего США нанесли ответные удары по Ирану. Инциденты положили конец короткому периоду затишья, которое установилось в регионе после недавних договоренностей между Вашингтоном и Тегераном.
Атакам подверглись катарский газовоз «Al Rekayyat», супертанкер, связанный с Саудовской Аравией, и еще один танкер, в который попал неизвестный снаряд к востоку от пролива. На фоне этих событий Объединенный центр морской информации повысил уровень угрозы в проливе до «серьезного», предупредив о высокой вероятности «преднамеренных враждебных действий».
В ответ вооруженные силы США нанесли удары по иранской военной инфраструктуре. Как заявило Центральное командование США, цель операции – «заставить заплатить высокую цену за нападения на коммерческие суда с гражданскими экипажами в международных водах». По имеющимся данным, целями стали системы ПВО, радары и более 60 малых катеров иранского Корпуса стражей исламской революции (КСИР), которые ранее неоднократно преследовали суда в проливе. Сообщалось о взрывах в городах Бендер-Аббас, Кешм и Сирик, где расположены иранские военные объекты. Кроме того, Вашингтон отменил недавнее ослабление санкций, которое позволяло Ирану свободнее продавать нефть на мировых рынках.
Тегеран в ответ предупредил, что примет все необходимые меры. Вскоре после этого в Бахрейне и Кувейте, где размещены крупные американские военные базы, сработали сигналы ракетной тревоги.
Причиной атак, по-видимому, стал нерешенный спор о маршрутах судоходства. Сообщается, что атакованные суда использовали маршрут вдоль побережья Омана. Этот путь коммерческий флот предпочитает традиционной схеме разделения движения, которую считает небезопасной из-за минной угрозы. Тегеран настаивает на том, что безопасен только утвержденный им маршрут, и требует права контролировать судоходство в проливе. США и арабские страны Персидского залива отвергают любые договоренности, которые позволят Ирану взимать плату или единолично контролировать проход.
